Las pantallas verticales de impermeabilización se realizan para confinar lateralmente un volumen determinado de suelo hasta un nivel profundo impermeable de las suficientes garantías, impidiendo la transmisión de la contaminación entre este recinto así confinado y el resto del perímetro.

Las pantallas verticales son siempre un elemento mixto. La auténtica barrera a la contaminación se materializa con paneles de geomembrana interconectados entre sí por perfiles especiales, y todo ello dentro de unas excavaciones convencionales del tipo pantalla rellenas por los materiales habituales bentoníticos, cemento-bentoníticos o suelo-cemento-bentoníticos que le dan estabilidad lateral al conjunto. En ocasiones se utilizan no para confinar, sino para desviar estos mismos flujos, para eliminar posibles filtraciones de agua a través de los taludes en una excavación y/o reducir a límites admisibles las posibles filtraciones a través del fondo de la misma.